İlkel Derin Deniz Balıkları Olan Coelacanth'ler 100 Yaşına Kadar Hayatta Kalabiliyorlar.

 Bir zamanlar dinozorlarla birlikte yok olduğu düşünülen ilkel, derin deniz balıkları olan Coelacanth'lar bilim adamlarını bir kez daha şaşırttı. Yeni bir araştırmaya göre, bu altı ayak uzunluğundaki "yaşayan fosiller" yüz yıla kadar, yani düşünülenden beş kat daha uzun yaşayabilir.

Bilinen iki türden biri olan Afrika Coelacanth'larının ölçeklerinin yeni analizi, yaşam sürelerinin hatalı bir şekilde sadece 20 yıl olarak tahmin edildiğini ortaya koyuyor.

Fransa'nın okyanus araştırma enstitüsü IFREMER'den çalışma lideri Kelig Mahe, dişi Coelacanth'ların yavrularını muhtemelen beş yıl, düşünülenden üç yıl daha uzun süre taşıdıklarını ve 55 yıl boyunca yetişkinliğe ulaşmadıklarını söylüyor. (Coelacanth'ın zaman içinde nasıl yavaş yavaş geliştiğini okuyun.)

Coelacanth'ın varsayılan kısa ömrü, düşük üreme oranları, yavaş metabolizması ve düşük oksijen emilimi ile hiçbir zaman eşleşmemişti - tüm bunlar derin deniz köpekbalıkları gibi yavaş olgunlaşan deniz hayvanlarının nitelikleriydi.

Araştırmaya dahil olmayan Oregon Eyalet Üniversitesi Balıkçılık Yaban Hayatı ve Koruma Bilimleri Bölümü başkanı Selena Heppell, “Bu tüm zaman boyunca bir muammaydı” diyor. “Yani [şimdi] çok daha mantıklı.”

Aynı zamanda, Current Biology dergisinde bugün yayınlanan sonuçlar, kritik olarak tehlikede olan balıkların kazara yakalanma veya aşırı iklim olayları gibi tehditlere karşı daha savunmasız olduğu anlamına geliyor.

Ölçeklendirme

1977'de Coelacanth yaşlanması üzerine ilk çalışma, 12 Afrika Coelacanth müzesi örneğinin ölçeğinde makro-circuli adı verilen kalsifiye yapılara odaklandı. Bu makro-dairelerin, zaman aralıklarını kaydeden işaretler olan ağaç halkaları veya buz çekirdekleri gibi olduğu düşünülüyordu.

Ölçeklerdeki makro döngü büyümesinin düzenli artışlarına dayanarak, bilim adamları makro döngülerin muhtemelen yılda iki kez biriktiği sonucuna vardılar - daha sonra yılda bir kez revize edildi, bu da 20 yıllık bir ömre eşitti.

Hikayenin daha fazla olup olmadığını merak eden Mahe ve ekibi, yakın zamanda Paris'teki Ulusal Doğa Tarihi Müzesi'nde saklanan ve 1954 ile 1991 yılları arasında yakalanan, bir yavru ve iki embriyo da dahil olmak üzere 27 Afrika Coelacanth örneğini inceledi.

Daha önceki ekiplerin yaptığı gibi, aktarılan bir ışık mikroskobu ile makro-devrelere baktıklarında, 1970'lerdeki bilim insanlarıyla aynı sonucu buldular.

Gizli İpuçları

Ancak ekip, parlamayı azaltan ve görüntüleri keskinleştiren daha gelişmiş bir teknik olan polarize ışık mikroskobu kullanarak Coelacanth ölçeklerini tekrar incelediğinde, oyunun kurallarını değiştirdi. Polarize ışık, makro devreler arasında çok sayıda daha küçük mikro devrelerin varlığını ortaya çıkardı. Bu mikro sirkülasyonların analizi de yıllık bazda biriktiklerini ortaya çıkardı.

Bu daha küçük sirkülleri yıllık tortular olarak saymak, müze örneklerini beş ila 84 yaş arasında, Coelacanth'ın bilinen biyolojisiyle çok daha uyumlu hale getirdi.

Yaşlanan hayvan örnekleri için standartlaştırılmış ölçümler kullanan daha ileri analizler, sonuçlarını doğruladı, yani Coelacanth denizdeki en yavaş metabolizmalardan birine sahip. 

Ekip, Coelacanth'ın gebelik süresini anlamak için yetişkin balıklar için aynı yöntemleri kullanarak embriyonik örneklerin pullarını ölçtü ve bu da Coelacanth hamileliğinin beş yıl sürdüğünü gösterdi.

Bilim adamları, aynı zamanda kritik derecede tehlikede olan ilgili Endonezya Coelacanth'ı incelememiş olsalar da, aynı tekniği bu türe uygulamayı umuyorlar.

İkna Edici Sonuçlar

Makalede yer almayan Oregon Eyalet Üniversitesi'nden bir ihtiyolog olan Brian Sidlauskas, çalışmanın sonuçlarının ikna edici olduğunu söylüyor.

Çalışmanın kapsamlı bir istatistiksel yaklaşımı olduğunu ve bilim adamlarının "kendilerine bu verilere inanıp inanmadıklarını sormalarını" sağladığını söylüyor.

Oregon Balık ve Yaban Hayatı Departmanında balık büyümesi konusunda uzman olan Mark Terwilliger, balık pullarının bir hayvan yaşlandıkça dökülüp vücut tarafından yeniden emilebildiğinden, uzun ömürlü balıkların yaşlarının güvenilir bir tahmini olmadığını belirtiyor.

Dahası, diğer kemikli balık türlerinin pullarındaki mikro-dairelerin bir hayvanın yaşına karşılık geldiği gösterilmemiştir.

Sonuçlar, tipik olarak Afrika'nın doğu kıyılarında 2300 fit derinlikte yaşayan bu nadir balık için ilgili haberlere dönüşüyor.

Mahe, bir Coelacanth çiftleşmeden önce ölürse, o hayvan türün zaten azalan popülasyonlarına katkıda bulunamaz, diyor. Afrika Coelacanth'ları muhtemelen her beş yılda bir üç ila 30 yavru doğurur.

Bu, iklim değişikliği nedeniyle denizlerin ısınmasının Coelacanth'ları etkileyip etkilemeyeceğini araştırmakla ilgilenen Mahe, Afrika Coelacanth'larının "herhangi bir bozulmaya karşı özellikle hassas" olduğu anlamına geliyor.

Heppell, araştırma, "bize denizdeki tuhaf şeyler hakkında hala bilmediğimiz çok şey olduğunu hatırlatıyor.