Beyinde keşfedilen yeni bir hafıza hücre sınıfı

 Beynin tanıdık bireylerin yüzlerini nasıl tanıdığı, sinirbilim tarihi boyunca önemli olmuştur. Ancak görsel işlemeyi kişi belleğine bağlayan önerilen hücreler henüz bulunamadı.

Yeni bir çalışma, beynin geçici kutup bölgesinde, yüz algısını uzun süreli belleğe bağlayan bu tür hücrelerin keşfini bildirdi. Rockefeller Üniversitesi'nden bilim adamları, toplu olarak yüzleri hatırlayan yeni bir bellek hücresi sınıfına sahipler.

Beynin geçici kutbundaki bir alan (kırmızı-sarı), tanıdık yüz tanımada uzmanlaşmıştır. Credit: Sofia Landi

Bilim adamları fMRI'yi iki al yanaklı maymunun TP bölgelerini yakınlaştırmak için bir kılavuz olarak kullandılar. Daha sonra makaklar, yalnızca sanal olarak gördükleri tanıdık yüzlerin ve tanıdık olmayan yüzlerin görüntülerini izlerken TP nöronlarının elektrik sinyallerini kaydettiler.

Denekler tanıdık yüzler gördüklerinde, TP bölgesindeki nöronları oldukça seçiciydi. Görüntüyü işledikten sonra, bu nöronların bilinen ve bilinmeyen yüzler arasında hızlı bir şekilde ayrım yaptığı bulundu.

Garip bir şekilde, denekler tanıdık olmayanları ekranlarda defalarca görmüş olmalarına rağmen, bu hücreler tanıdık olmayan yüzlere karşı tanıdık yüzlere üç kat daha güçlü yanıt verdi.

Makalenin ilk yazarı olan sinirbilimci Sofia Landi, “Bu, birini şahsen tanımanın önemini gösteriyor. Günümüzde sanal olma eğilimi göz önüne alındığında, ekranda gördüğümüz yüzlerin şahsen tanıştığımız yüzlerle aynı nöronal aktiviteyi uyandırmayabileceğini belirtmek önemlidir.”

Rockefeller Üniversitesi'nde sinirbilim ve davranış profesörü Winrich Freiwald, "TP bölgesindeki hücreler, görsel uyaranlara güvenilir ve hızlı tepkiler veren duyu hücreleri gibi davranır. Ancak aynı zamanda, yalnızca beynin daha önce gördüğü uyaranlara yanıt veren hafıza hücreleri gibi davranırlar - bu durumda, tanıdık bireyler - geçmiş karşılaşmalar nedeniyle beyindeki bir değişikliği yansıtır. Bunlar çok görsel, çok duyusal hücreler ama hafıza hücreleri gibi. Duyusal ve hafıza alanları arasında bir bağlantı keşfettik.”

"Yüz tanımanın kalbindeki TP bölgesinin keşfi, yakında bu hücrelerin tanıdık yüzleri nasıl kodladığını araştırmaya başlayabileceğimiz anlamına geliyor. Artık bu bölgenin beynin diğer bölümleriyle nasıl bağlantılı olduğunu ve yeni bir yüz ortaya çıktığında ne olduğunu sorabiliriz. Ve elbette, insan beyninde nasıl çalıştığını keşfetmeye başlayabiliriz.”

"Gelecekte, bulguların ayrıca prosopagnoziden muzdarip insanlar için klinik etkileri olabilir veya nüfusun yaklaşık yüzde birini etkileyen sosyal olarak tecrit edici bir durum olan körlükle karşı karşıya kalabilir. Yüz körü insanlar genellikle depresyondan muzdariptir. Zayıflatıcı olabilir çünkü en kötü durumlarda yakın akrabalarını bile tanıyamazlar.”

"Bu keşif, bir gün onlara yardımcı olacak stratejiler geliştirmemize yardımcı olabilir."

Kaynak: Sofia M. Landi et al. A fast link between face perception and memory in the temporal pole. DOI: 10.1126/science.abi6671