İlkel Toynaklı Ataların Üç Yeni Türü Tanımlandı

 Paleontologlar, Amerika Birleşik Devletleri, Wyoming'de bulunan fosillerden condylarths (arkaik toynaklılar) adı verilen üç yeni plasental memeli türü tanımladılar. Yeni keşfedilen arkaik toynaklılar, Miniconus jeanninae, Conacodon hettingeri ve Beornus honeyi'dir. Bu hayvanlar, 66 ila 63 milyon yıl önce (Paleosen dönemi), kuş olmayan dinozorları yok eden Kretase sonu kitlesel yok oluşundan hemen sonra, şimdi Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşadılar. Dişleri ile diğer condylarthlardan ayrılan, şişmiş küçük azı dişleri ve sıra dışı dikey emaye sırtları olan condylarth ailesi Periptychidae'ye aittirler. Eti olduğu kadar bitkileri de öğütmelerine izin verecek dişler geliştirdikleri için omnivor olabilirler, ancak bu onların yalnızca otobur olduklarını dışlamaz. Colorado Üniversitesi Doğa Tarihi Müzesi'nden araştırmacı Dr. Madelaine Atteberry, "Dinozorların soyu tükendiğinde, farklı yiyeceklere ve ortamlara erişim, memelilerin diş anatomilerinde hızla gelişmesini ve çeşitlenmesini ve daha büyük vücut ölçülerini geliştirmesini sağladı" dedi. “Kitlesel yok oluşun ardından nispeten kısa bir süre içinde meydana gelen yeni memeli türlerinin radyasyonundan da görebileceğimiz gibi, bu fırsattan açıkça yararlandılar.”

Colorado Üniversitesi Doğa Tarihi Müzesi'nden Dr. Atteberry ve Profesör Jaelyn Eberle, 29 fosil condylarth türünün dişlerini ve alt çene kemiklerini inceledi. 

Türler arasındaki anatomik farklılıkları belirlemeyi amaçladılar ve türlerin birbirleriyle ve batı Amerika Birleşik Devletleri'ndeki diğer erken Paleosen kondilleri ile nasıl ilişkili olduğunu anlamak için filogenetik teknikleri kullandılar.

Yaklaşık olarak bir dağ sıçanı veya ev kedisi büyüklüğünde olan Beornus honeyi en büyüğüydü.

Conacodon hettingeri, diğer Conacodon türlerine benzer, ancak son azı dişinin morfolojisinde farklılık gösterir.

Miniconus jeanninae, boyut olarak diğer küçük, en eski Paleosen kondillerine benzer, ancak azı dişlerinde parastylid adı verilen küçük bir sivri uç ile ayırt edilir.

"Önceki araştırmalar, dinozor neslinin tükenmesinden (Kuzey Amerika'da erken Puercan olarak bilinen) sonraki ilk birkaç yüz bin yılda, Kuzey Amerika'nın Batı İç Bölgesi'nde nispeten düşük memeli tür çeşitliliği olduğunu, ancak üç yeni türün keşfedildiğini gösteriyor. Dr. Atteberry, Büyük Bölünme Havzasında neslinin tükenmesinin ardından hızlı bir çeşitlenmeyi önerdiğini söyledi.

"Bu yeni periptychid condylarths, bu bölgede ortaya çıkarılan 420'den fazla memeli fosilinin sadece küçük bir yüzdesini oluşturuyor."

"En erken Paleosen'deki memeli çeşitliliğinin kapsamını henüz tam olarak yakalamadık ve birkaç yeni türün daha tanımlanacağını tahmin ediyoruz."