Hücre kültürü, hücrelerin kontrollü koşullar altında, genellikle doğal ortamlarının dışında büyütüldüğü süreçtir. İlgili hücreler canlı dokudan izole edildikten sonra, dikkatlice kontrol edilen koşullar altında muhafaza edilebilirler. Bu koşullar her hücre tipine göre değişir, ancak genellikle temel besinleri (amino asitler, karbonhidratlar, vitaminler, mineraller), büyüme faktörleri, hormonlar ve gazları (CO2, O2) sağlayan bir substrat veya ortam içeren uygun bir kaptan oluşur ve fizyo-kimyasal ortamı düzenler (pH tamponu, ozmotik basınç, sıcaklık). Çoğu hücre bir yüzey veya yapay bir substrat (yapışkan veya tek katmanlı kültür) gerektirirken, diğerleri kültür ortamında (süspansiyon kültürü) serbest yüzerek büyütülebilir. Çoğu hücrenin ömrü genetik olarak belirlenir, ancak bazı hücre kültürü hücreleri, optimal koşullar sağlandığında süresiz olarak çoğalacak olan ölümsüz hücrelere “dönüştürüldü”. Uygulamada, "hücre kültürü" terimi, bitki doku kültürü, mantar kültürü ve mikro