Watson ve Crick 1953'te DNA modellerini oluşturduklarında, molekülün çift sarmal yapısının hücrelere genetik bilgilerini kopyalamaları için bir yol sağladığını hemen anladılar. Hücre bölünmesi başlamadan önce bir noktada, hücredeki proteinler çift sarmalın iki ipliğini ayırır ve her bir ipliği bir şablon veya kılavuz olarak kullanarak ikinci bir tamamlayıcı iplik oluşturur. DNA replikasyonunun sonucu, hücre bölünmeyi bitirdiğinde iki yavru hücrede sonlanacak olan iki özdeş DNA molekülüdür. Çoğaltılmış bir ökaryotik kromozom, mitozun anafazı sırasında ayrılana kadar ilişkili kalan iki kardeş kromatitten oluşur. Bakterilerin tek dairesel kromozomunda, replikasyon, replikasyon orijini olarak adlandırılan DNA'nın belirli bir segmentinde başlar. DNA ipliklerinin ayrıldığı noktaya replikasyon çatalı denir; ve replikasyon kromozom etrafında her iki yönde de ilerlediği için iki replikasyon çatalı vardır. Çatallar, buluşana kadar zıt yönlerde hareket eder ve her iki DNA dizisi de tamame