Hücrelerin iç zar sistemleri, bir çekirdeği ve diğer organelleri vardır. Ökaryotik hücrelerden farklı olarak prokaryotik hücrelerde çekirdek ve diğer zara bağlı yapılar yoktur. Bunun yerine hücrenin içi, ribozomları, DNA'yı ve hücrenin geri kalan bileşenlerini içeren tek bir bölmedir. Ancak bu, prokaryotik hücrelerin ilkel olduğu anlamına gelmez. En eski hücreler prokaryotlardı ve prokaryotik hücreler diğer hücrelerden daha uzun süredir evrimleşiyor. Fizyolojileri basit görünebilir, ancak aslında bu organizmalar oldukça gelişmiştir. Prokaryotik hücreler, ökaryotik hücrelerden daha küçük olma eğilimindedir; çapı sadece birkaç mikrometreye karşılık 10 ila 100 mikrometredir. Ancak bakteri ve diğer prokaryotların boyut olarak eksiklerini, etkileyici şekil dizileriyle telafi ederler. Bazıları küreseldir; diğerleri çubuklara, hilallere, tirbuşonlara, hatta küçük tenis raketlerine benziyor. Birçoğunun hareketlerini güçlendirmek için kamçıları ve onları korumak ve onlara ayırt edici şekil