Sinyal molekülleri, reseptör proteinlerine bağlanarak hücrelere bilgi iletir. Her reseptör, bir tür sinyal molekülüne özgüdür. Bu özgünlük, sinyal molekülü ve alıcısı arasında meydana gelen uygun etkileşimlerden (örneğin hidrojen bağları veya elektrostatik çekimler) kaynaklanır. Bir reseptör proteini bir sinyal algıladığında, hücrenin içine bir mesaj iletir. Bu mesaj genellikle farklı türde bir sinyal molekülü şeklini alır. Genellikle, hücre içi sinyal molekülleri, nihai sonuca ulaşılana kadar her bir sinyal molekülünün bir sonrakini etkinleştirdiği veya ürettiği bir dizi etkileşim olan bir sinyal yolunun parçasıdır. Bu sonuç veya hücre yanıtı, bir kas kasılması, bir sinir uyarısı veya bir hücrenin metabolizmasında, hareketinde veya aktivitesinde herhangi bir değişiklik olabilir. Bazı reseptörler iyon kanallarıyla ilişkilidir (veya kendileri iyon kanallarıdır). Reseptörlere bağlı iyon kanalları, bir sinyale yanıt olarak açılır veya kapanır. Kaslara büzülmesini söyleyen reseptör, yakın